Author

The Qatar Financial Centre (QFC), which laid out "targeted incentives" for companies looking to enter or expand within the Qatari market, witnessed 44% year-on-year increase in applications at the recently concluded Web Summit, indicating its growing appeal in the international front.More than 2,300 applications were received by the QFC, a leading onshore financial and business centre in the region and internationally.Firms that registered with QFC during the Web Summit benefited from waived registration and annual fees for the first three years, tax credit for the first three years, in line with international standards, provided the applicant selects at least one technology activity from the approved activities list.The QFC's return to Web Summit Qatar 2026 comes under the Start-Up Qatar Pavilion with a renewed focus on accelerating business set-up and supporting innovation-driven growth.Of the 2,300 applications, as many as 315 firms have already been licensed, while 1,105 qualified and "are in the pipeline", said the QFC in a social media handle X.The third edition of Web Summit Qatar marked a key milestone in the five-year partnership, developing deeper, more meaningful connections between Qatar and the tech world. The conference brought together more than 25,000 attendees from 124 countries, including more than 1,500 startups and 600 investors.The QFC enhanced the registration process through an integrated, one-stop-shop business setup model, with the presence of representatives from the Ministry of Interior and the Ministry of Labour enabling companies to complete key regulatory procedures and related permits in a single location.As part of this streamlined approach, instant corporate banking services were made available, with QNB and Doha Bank hosting dedicated booths at Web Summit Qatar to support new registrations.In parallel, the QFC maintains agreements with multiple banks across Qatar, giving companies the flexibility in selecting their preferred banking partner.This service enables eligible firms to open corporate bank accounts swiftly, reducing administrative hurdles and allowing businesses to become operational in a shorter timeframe.As Qatar continues to strengthen its position as a global technology and investment hub, the QFC aims to connect with global founders, investors, and industry leaders while highlighting the advantages of establishing a presence in the country.By pairing attractive incentives with practical, end-to-end support, QFC continues to position Qatar as a preferred destination for global companies seeking long-term growth in the region.The four-day Web Summit attracted a record 30,274 participants from 127 countries, an 18% increase compared to last year, alongside close to 1,000 investors, and 1,637 startups, 38% of them founded by women.The 2025 edition had seen more than 700 firms register with QFC in just four days. 

Reflecting the geopolitical concerns, the Qatar Stock Exchange continued its bearish run for the second straight session with its key index losing as much as 30 points. The local retail investors were increasingly net profit takers as the 20-stock Qatar Index fell 0.26% to 11,355.36 points, although it touched an intraday high of 11,386 points. The insurance, real estate, consumer goods and banking counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated to 5.51%. The Arab individuals were seen increasingly bearish in the main bourse, whose capitalisation shed QR1.67bn or 0.25% to QR679.8bn mainly on small and microcap segments. The foreign retail investors turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decline. The Arab institutions were seen net profit takers, albeit at lower levels, in the main market, which saw as many as 215 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank) valued at QR502 trade across one deal. The Gulf funds’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The foreign institutions’ lower net buying also had its effect on the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index fell 0.26%, the All Share Index by 0.29% and the All Islamic Index by 0.36% in the main bourse. The insurance sector index tanked 1.61%, realty (0.57%), consumer goods and services (0.56%), banks and financial services (0.43%), telecom (01.4%) and industrials (0.08%); while transport gained 0.99%. As many as 10 gained, while 39 also declined and four were unchanged. Major shakers in the main market included Qatar Insurance, Gulf Warehousing, Medicare Group, Inma Holding, Nebras Energy, QIIB, Gulf International Services, Qamco, Ezdan and Mazaya Qatar. Nevertheless, Qatar National Cement, Nakilat, Estithmar Holding, Milaha and Widam Food were among the gainers in the main bourse. In the venture market, Techno Q saw its shares appreciate in value. The Qatari individuals’ net selling increased noticeably to QR9.95mn compared to QR5.98mn the previous day. The Arab retail investors’ net selling expanded considerably to QR5.64mn against QR0.87mn on February 4. The foreign individuals were net sellers to the tune of QR2.48mn compared with net buyers of QR0.58mn on Wednesday. The Arab funds turned net profit takers to the extent of QR0.25mn against no major net exposure the previous day. The Gulf institutions’ net buying weakened perceptibly to QR13.78mn compared to QR19.54mn on February 4. The foreign funds’ net buying decreased marginally to QR18.01mn against QR19.06mn on Wednesday. However, the domestic funds’ net selling fell substantially to QR13.26mn compared to QR31.95mn the previous day. The Gulf retail investors’ net profit booking eased marginally to QR0.2mn against QR0.37mn on February 4. The main market saw a 23% contraction in trade volumes to 94.62mn shares, 21% in value to QR311.2mn and 27% in deals to 18,799. In the venture market, a total of 0.02mn equities valued at QR0.04mn changed hands across six transactions. 

Hamad International Airport’s duty free sales' share to total sales was seen highest among the Middle Eastern airports and its revenue dependence on duty free was also seen higher, according to The Airports Council International Asia-Pacific and Middle East, the trade group representing over 600 airports across 44 countries and territories.The Middle Eastern airports otherwise saw electronics spend climb 14% as passengers increasingly leveraged tax advantages and sought out airport-exclusive collections unavailable in malls, a shift toward more deliberate, value-driven purchasing at the airport, revealing a fundamental change in airport retail dynamics, revealing a fundamental change in airport retail dynamics, said ‘Travel Retail Study in the Post-Pandemic Era', developed by ACI Asia Pacific and Middle East, in partnership with Auran and Steer."Duty-free has become the financial backbone of airports across Asia-Pacific and the Middle East, delivering a significant share of retail revenue and driving commercial performance at major hub," it said.Highlighting that in the Middle East, duty-free is not just important, it is central to airport economics; it said within total sale, the duty-free sales shares are consistently high across the region, with Qatar at 38%, followed by the UAE 36%, Bahrain at 34%, Saudi Arabia 31% and Oman 31%."The revenue dependence is even higher, around 60% in Saudi Arabia and Qatar, and over 50% across the UAE, Bahrain and Oman," said the study.The Middle East duty-free baskets favour confectionery and perfumes, while Asia-Pacific and Oceania hubs are more premium and alcohol-driven, it said, adding across Asia-Pacific and the Middle East, airport retail performance shows strong uniformity, with the same categories consistently leading sales.Luxury goods and perfumes and cosmetics rank as the top two categories in both regions, reinforcing airports as trusted destinations for premium, duty-free and gifting purchases. Electronics typically rank third, supported by pricing advantages and last-minute convenience, and together these top three categories generate the highest net margins for airports.Beyond the top tier, regional preferences emerge, with local products performing strongly in Asia-Pacific, while confectionery and impulse gifting categories show greater strength in the Middle East.As much as 56% of responding airports held their commercial revenue is now stronger than 2019 levels, it said, adding as much as 44% of airports also expect higher commercial revenue per passenger in the next 12 months.Referring to the UAE and Saudi Arabia; it said outbound travelers from these nations are now top spenders, characterised by high disposable income and a strong gifting culture."The strongest spenders today originate from China, India, the UAE, and Saudi Arabia, reflecting the specific traveller segments, trip purposes, and purchasing behaviours that these markets currently generate," it said.The study also points out that younger travelers are now driving spend, while passenger behaviour, rather than sheer traffic volumes, has become the defining factor of airport travel retail performance."Airports that align their commercial strategies with evolving passenger behaviour are better equipped to manage revenue volatility, sustain investment capacity, and remain competitive over the long term,” said Stefano Baronci, Director General of ACI Asia Pacific and Middle East.The study found Gen Zs (1997-2012) and Millennials (1981-1996) spend 3.5 times higher than Gen X (1965-80) & Boomers (1946-64).Gen Zs are four times more likely than Boomers to buy electronics, it said, adding Gen Zs are 2.5 times more likely than Boomers to buy luxury products and Boomers are 1.4 times more likely than Gen Z to buy confectionary products. 

Brain Co, a Silicon Valley-based leader in AI technology solutions for enterprises and governments, is planning to open a flagship office in Doha, building on its successful implementation of a significant technology engagement with Qatar’s Ministry of Municipality. The announcement was made at Web Summit Qatar 2026, reinforcing Brain Co’s commitment to supporting Qatar’s National Development Strategy, national digital transformation initiatives, the country’s ecosystem goals and its broader regional expansion across Middle East and North Africa. The flagship office initiative will see Brain Co combine its technical expertise and institutional partnerships to support Qatar’s vision as a global hub for technology, AI, and innovation. The company will pursue discussions with relevant governmental and enterprise organisations in Qatar to expand its operational presence and advance strategic collaboration opportunities. “Our partners in Qatar have demonstrated the visionary leadership and institutional infrastructure to drive real world impact with AI. We’re excited to build on our success together and push the boundaries of what’s possible with advanced AI,” said Dan Ashton, chief executive officer of Brain Co. Together with its Qatari partners, Brain Co is setting a new standard for specialised AI applications that enhance institutional efficiency and service delivery across the region. “Qatar is not just talking about the future; it is building it. We chose Doha because this is where bold decisions are being made” said Omid Raghimi, president of Qatar Business for Brain Co. Brain Co’s work with Qatar’s Ministry of Municipality demonstrated the company’s ability to deliver mission-critical AI systems in complex institutional environments, transforming core processes that previously took months into workflows completed in hours. 

Qatar's logistics sector is all set to undergo transformation with WareOne, the country's "first Airbnb for warehouses", introducing 'pay as you use' concept, which could cut storage costs by as much as 30%, especially for small businesses.Within 11 months of commencing its operations, the country's first digital on-demand logistics platform has already expanded its network to 25 plus partners across warehousing, fulfillment and delivery segments and has been serving more than 40 customers across Qatar, the UAE, Kuwait and Bahrain."Most logistics companies of today still operate in a traditional manner. However, on the other hand, businesses are developing way faster, demand is fluctuating and there is a high speed increase in sales channels and logistics. Therefore flexibility became customers' number one priority," WareOne co-founder and chief executive officer Sheikh Khalifa al-Thani told the Web Summit, which concluded Wednesday.The limited digitalisation across warehouse, fleet management, transportation and fulfillment centre led to less control and visibility as well as hidden inefficiency and a poor customer experience, he said.This gap between what the markets expects and what the current logistics system is providing translates as 20% to 30% higher costs in the GCC (Gulf Cooperation Council) compared with the mature market, according to him.Sheikh Khalifa said a logistic ecosystem that is fragmented, disconnected and not digitalised is difficult to scale as long as the ecosystem still works in silos, which is the Gulf's biggest logistics challenge.WearOne, which has 3PL license, is Qatar's first digital on-demand logistics platform and built for how modern businesses operate in the GCC, according to Nakul Gupta, its chief operating officer.Terming "solution is simple in concept but very powerful in execution"; he said imagine an "Airbnb for warehousing", where small businesses can search and discover and book storage spaces on demand. "They pay only for what they use without any long-term commitments," he added."We are integrating warehousing, fulfillment and transportation into one system. We are trying to turn the logistics from a fixed capital-heavy model to a flexible usage-based service that aligns with the growing business needs," he said, adding it allows customers to book, pay, manage and track the movement of their goods on a real-time basis through a single customer dashboard.In the backend, WareOne digitise every step of warehousing, fulfillment and distribution, where one connects with multiple service providers through their APIs, coordinated by a 24-7 control tower, thus ensuring real-time visibility, reliability and seamless execution across the entire network, Gupta said."We are uniquely combining our real operational depth with digital capability to build the backbone of flexible logistics in the GCC," according to him.The global on-demand warehousing market is experiencing significant growth, with projections indicating a market valuation of about $360bn by 2033. 

Qatar and Germany have expanded deep-tech partnership with the launch of ESMT Berlin DEEP Institute and Creative Destruction Lab (CDL) in Doha. In partnership with Qatar Investment Authority (QIA) and Qatar Research Development and Innovation (QRDI) Council, the Institute for Deep Tech Innovation (DEEP) at ESMT Berlin Tuesday signed a pact to expand its footprint globally and strengthen the programme offering in both Berlin and Doha in areas of technology transfer and innovation. DEEP Qatar will strategically connect the innovation ecosystems of Germany and Qatar and serve as a central hub for technology transfer, deep-tech innovation, and entrepreneurial growth. The expansion builds on ESMT’s longstanding presence in Doha, including its EMBA/EMPA degree programme offered in partnership with the Doha Institute for Graduate Studies since 2018. “By joining forces with QIA, ESMT Berlin, CDL, we will significantly strengthen Qatar’s role as a regional and global player in deep-tech innovation. Through these programmes, we aim to attract leading global deep-tech companies, while accelerating the commercialisation of the outstanding science emerging from our universities and knowledge institutes,” said Omar al-Ansari, secretary-general, QRDI Council. The new institute in Qatar aims to harness Qatar’s scientific and technological potential while enabling cross-border collaboration. It will be built on three core pillars that drive science-based entrepreneurship: CDL-Doha, DEEP Academy, and DEEP Pioneers. Operated by DEEP Qatar in partnership with CDL-Berlin and CDL-Paris, CDL-Doha will feature deep-tech streams in artificial intelligence (AI), health, and agriculture and food. Each stream will support around 20 science-driven ventures annually, guided by internationally recognised mentors, including serial entrepreneurs, investors, corporate leaders, and researchers. Over a three-year period, CDL-Doha aims to support more than 150 ventures in total. Participants will benefit from the corporate, mentoring, and investor networks available in both Doha and Berlin. The financing for CDL-Doha comes from QIA’s Fund of Funds programme, an initiative focused on developing the region’s startup ecosystem by attracting leading VC firms to Qatar. DEEP Academy is a highly selective entrepreneurial education programme for researchers and scientists from Qatar and the wider Gulf region, providing immersive, human-centric training to help participants develop the skills, mindset, and confidence necessary to translate their scientific discoveries into viable startups. DEEP Pioneers, which will serve as a venture-building engine, aims to identify promising technologies, particularly from Qatari research and technology organisations, and pair them with experienced entrepreneurs to form high-performance startup teams capable of global impact. The QRDI Council, the initiative’s implementation partner, will ensure that all activities support the country’s innovation strategy, long-term goals of increasing private sector-led research and development, fostering technology transfer, and driving growth of the innovation ecosystem. “This partnership is a strong signal of mutual trust, strategic collaboration, and a shared vision for the future between Germany and Qatar,” Sigmar Gabriel, former vice-chancellor and foreign minister of Germany and honorary senator of ESMT, said, adding “ESMT brings its core strengths in research, education, and entrepreneurship to this important initiative.” 

QNB has put in place a robust and dynamic long-term cybersecurity framework using the latest available technologies, including AI or artificial intelligence, which will play a greater role in future, according to a top official of the bank’s cyber security wing. “We ensure that the AI security controls need to be ready for the next five years starting from now so that when any technologies come around AI, we are ready for it because it’s already in our pipeline,” Reem al-Naimi, Head of Cyber Security Strategy and Product Management, QNB, told Gulf Times on the sidelines of Web Summit, which is currently taking place here.“AI will play a huge role when it comes to cybersecurity,” she said, adding all security tools with AI will have advanced technologies and algorithm that would be faster to protect any upcoming threats with AI embedded. She made this point to a question how the bank was coping with the threats that are evolving fast and unpredictable. QNB maintains a secure and resilient operating environment, supported by robust systems designed to safeguard against cyber threats. Its comprehensive security framework ensures that customer data remains private and secure, while IT (information technology) infrastructure is secure and resilient. QNB has established a comprehensive security operating model that defines clear governance structures to effectively manage all cybersecurity related risks. The bank continuously invests in advanced technologies to detect, prevent, and defend against evolving cyber threats. Asked how the bank’s cybersecurity strategies are aligned with its business objectives; she said “when you start establishing a strategy for cyber security, you don’t review what the current requirements are; rather we look at it with long term perspective.” QNB’s cybersecurity policies and procedures are regularly reviewed and updated to ensure alignment with applicable regulatory requirements, industry best practices, and recognised frameworks such as NIST standards. The NIST Cybersecurity Framework provides a voluntary, flexible, and risk-based framework for organisations of all sizes to manage, reduce, and communicate cybersecurity risks. Highlighting that the monetisation is the new trend that is being discussed not only in Qatar but also globally; al-Naimi said “we are supporting and we are establishing the strategy based on it.” Asked to what extent the security level of the bank (from IT point of view) has gone up; she said at present, QNB has built security controls with the current infrastructure that have the flexibility to scale up in the future. “If the bank wants to adapt the cloud, which we are adapting right now, the security controls are already in place,” she said, adding the cloud security is already in place when it comes to data encryption. Highlighting that most daily challenges that the clients face globally are the phishing attacks; she said when attackers start to adapt the AI into their threat threshold, the banks also use AI in their arsenal to counter it. To a query on how the bank, which has operations in multi jurisdictions, respond to the evolving threats; al-Naimi said the cyber security protocols and controls are established, according to the global standards of framework similar to NIST, ISO, PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard) to comply with. “When there is a new technology that will be introduced in the same infrastructure, we have already the basic security controls in place,” she said. Asked how QNB assess the effectiveness of its cybersecurity; she said the bank has been conducting from time to time the phishing simulation to assess the readiness from the staff. “We leverage advanced technologies, enforce robust security policies, provide mandatory staff training, and conduct independent assessments to ensure continuous protection of QNB systems and customer information,” according to QNB. 

Qatar is sequestering carbon dioxide (CO2) from the present around 2-2.5mn tonnes to 9mn by 2030 and further to 11-13mn by 2035, according to HE the Minister of State for Energy Affairs Saad bin Sherida al-Kaabi.This was disclosed by the minister during a plenary panel discussion with the chief executive officers of QatarEnergy’s partner international energy companies at the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026), which began yesterday. “We are doing our best to develop and adopt the best technologies to reduce emissions, including carbon dioxide sequestration in order to deliver the most affordable energy to the market in the most environmentally responsible manner,” said HE al-Kaabi, who is also the president and chief executive officer of QatarEnergy, the country’s energy behemoth. QatarEnergy had awarded Samsung C&T Corporation the engineering, procurement, and construction (EPC) contract for a landmark carbon capture and sequestration (CCS) project to serve QatarEnergy’s existing LNG production facilities in Ras Laffan Industrial City. The new project will capture and sequester up to 4.1mn tonnes of CO2 per annum, making it one of the worlds largest of its kind and placing Qatar at the forefront of global large-scale carbon capture deployment, reinforcing its leadership role in providing responsible and sustainable energy. QatarEnergy launched its first CCS project in 2019 with a capacity of 2.2 mtpy. Two other ongoing CCS projects will serve the North Field East and North Field South expansion projects, capturing and storing 2.1 mtpy and 1.2 mtpy of carbon dioxide respectively. QatarEnergy’s North Field East (NFE), North Field South (NFS), and North Field West (NFW) expansion projects would be integrated with the CCS infrastructure, targeting total capacity of over 5.5 mtpy once fully operational. Other CCUS plans include expanding CCS capacity at existing LNG trains, capturing CO2 in the production of lower-carbon ammonia, studying post-combustion carbon capture at gas-fired turbines, further design modifications of the existing CCS infrastructure to increase the annual injection capacity closer to its design limits and developing infrastructure to pilot utilisation of captured CO2 from RLIC for enhanced oil recovery (EOR) project in Dukhan. In respect of QatarEnergy LNG North and South CO2 Capture Project, it aims to capture around 4 mtpy of CO2 from the existing LNG facilities by compressing and injecting it via six wells within RLIC by 2030.Stressing that politically driven and emotional calls by policymakers can’t solve the problems; HE al-Kaabi said it is important for policymakers to be realistic about what can and cannot be delivered. They need to listen to the people who understand the business. “We need to also support the growth of economies around the world, and while realistic solutions can be made available many would say they are nice to have but will not be willing to pay for it,” he said, in specific reference to projects like green and blue ammonia as well as green hydrogen. 

 Qatar’s liquefied natural gas (LNG) fleet is set to expand to 200 vessels within the next five years as part of efforts to ensure steady supply to its customers. “We have launched the largest shipbuilding programme in the industry’s history, comprising 128 state-of-the-art LNG carriers with outstanding operational and environmental standards. We have already received 38 new vessels and will receive a new one every three weeks. This will give QatarEnergy the largest LNG carrier fleet in the world, reaching about 200 vessels within the next few years,” HE Saad bin Sherida al-Kaabi, Minister of State for Energy Affairs and president and chief executive officer of QatarEnergy told the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026), which will run until February 5.  Since 2020, QatarEnergy has been pursuing a massive shipbuilding programme which has grown to a total of 128 new LNG tankers to be delivered by around 2030. Currently, the Qatar Stock Exchange-listed Nakilat owns a fleet of 69 vessels which are chartered to QatarEnergy. Nakilat has already been assigned 34 of the new-build vessels. The first seven of the new vessels have now entered service, under an agreement QatarEnergy reached for a JV of Japan’s Mitsui OSK (MOL) and China’s Cosco to own and operate the vessels.In 2022, QatarEnergy placed an order for 60 vessels in the first phase, followed by 62 vessels in the second phase in 2024, representing the largest single shipbuilding project in history. Since 2022, QatarEnergy has signed a series of TCPs (time charter party) for the long-term charter and operation of 104 conventional LNG vessels, as part of its historic LNG fleet expansion programme. This initiative will support QatarEnergy’s expanding LNG production capacity from the North Field LNG expansion and Golden Pass LNG export projects, as well as meeting its long-term fleet replacement requirements. In 2024, QatarEnergy’s agreement with China State Shipbuilding Corporation (CSSC) enables the construction of 18 QC-Max size LNG vessels, with a capacity of 271,000 cubic meters each, which will be built at China’s Hudong-Zhonghua Shipyard, a CSSC wholly-owned subsidiary. With a total length of 344m, a beam of 53.6m, a depth of 27.2m, and a designed draft of 12m, these vessels will adopt a dual-fuel low-speed engine propulsion system. The careful ship-owner selection process followed a detailed and rigorous global tender, signifying QatarEnergy’s commitment to expanding its fleet of modern LNG carriers in collaboration with world-class ship-owners and in an open and transparent manner. 

A higher than anticipated power requirement for data centres and global growth has increased the demand for gas, whose market will have some oversupply between 2025 and 2030, but a shortage beyond 2030, Qatar's Minister of State for Energy Affairs His Excellency Saad Sherida al-Kaabi said Monday.Addressing the first plenary session 'Global LNG (liquefied natural gas) Dynamics: An Industry Perspective' at the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026); al-Kaabi, who is also the president and chief executive officer of QatarEnergy, said "we have expanded tremendously in gas because of our belief of the requirement for it in the future and we still have that belief."He said the demand has increased not only due to the economic growth but also now with the growing power requirements of AI (artificial intelligence) and data center."The sustained power requirement as a base load has just stepped up the requirement for gas much more than we thought in the past," he said at the panel, comprising Ryan Lance, chairman and chief executive, ConocoPhillips; Darren Woods, chairman and chief executive, ExxonMobil; Wael Sawan, chief executive, Shell; and Patrick Pouyanné, chairman and chief executive, TotalEnergies SE.In discussions with developed Asian countries like Japan and South Korea, data center came up as a demand because the sector is driving up the (power) requirements, because everybody wants to have data centers on their own as sovereign requirement, al-Kaabi said.Stressing that Qatar had taken a "courageous" decision regarding North Field Expansion when the market was down, especially during Covid time; he said "we have strong balance sheets and we have basically the belief that the market will require this volume in the future."Stressing that a small oversupply was anticipated between 2025and 2030; he said if growth in Europe and the requirements of AI and data centers pan out, "I think there will be a shortage, instead of an oversupply, by 2030."Referring to QatarEnergy’s expansion projects; he said the mega-projects that have been launched a few years ago would more than double QatarEnergy's LNG production from 77mn tonnes per annum to 160mn tonnes per annum, including 142mn tonnes per annum from Qatar's North Field."Our projects will contribute about 40% of the new global LNG supplies over the next decade,” he said.Highlighting that China and India would be driving the main demand (for gas); al-Kaabi said a lot of Asian countries, whether Bangladesh, Sri Lanka, the Philippines and Vietnam, the requirement "is going to be huge".Referring to the Middle East, which has plenty of oil; he said some countries don't have enough gas, and there is a requirement for gas in the region, and there is a growth in population that needs additional power. 

Belgium’s imec, a world leader in nanoelectronics and digital technologies, is looking to establish a presence in Qatar as part of its global expansion — a move expected to accelerate the nation’s drive to build a high-tech, AI-powered innovation ecosystem. imec president and CEO Luc Van den hove told Gulf Times in an exclusive interview that Qatar’s fast-rising digital landscape and investment in advanced technology make it an ideal partner for cutting-edge R&D collaboration in semiconductors, health tech, and communications. These trends, according to him, create exciting opportunities for collaboration and innovation, strongly aligned with Imec’s mission to drive progress in scalable compute solutions for AI and semiconductor-based innovations in application domains such as healthcare, communications and energy. The company would focus on R&D (research and development) in advanced compute architecture for applications as high-performance computing, communications systems, automotive and AI (artificial intelligence); AI-enabled ASIC design (bringing IC-Link’s chip design expertise to the region), and chip-based innovation in application domains like health, automotive and AI. "We believe that opening a regional R&D site will help us make a meaningful contribution to that transformation," he said, adding expanding into new regions strengthens Imec’s innovation pipeline, diversifies partnerships, and accelerates technology maturity in real-world environments. imec was invited by Invest Qatar and the Qatar Research, Development and Innovation Council to explore establishing a presence in the Qatar Science and Technology Park (QSTP). "This invitation reflects confidence in Imec’s expertise and offers a chance to collaborate on building a semiconductor ecosystem, fully in line with our internationalisation strategy," he said. The timing reflects several converging factors as strong regional focus on AI, and digitalisation, the Gulf countries' ambitions in advanced semiconductor development, and a unique chance to scale Imec’s impact through global collaboration and local capacity building. "When Imec expands to new regions, it brings significant added value by connecting local ecosystems to its global network of partners, advanced R&D infrastructure, and deep expertise in semiconductor innovation," he said. Aligned with Qatar’s strengths and ambitions, its presence in Qatar will focus on innovation in semiconductor technologies and fields like AI, health, automotive, energy infrastructure, to accelerate regional innovation, supporting workforce development through collaborations with universities and offering training programmes, and boosts local start-up landscapes. "Therefore, our presence and activities are expected to support job creation, attract investment, and potentially stimulate new ventures," Luc Van den hove said.imec is fully supportive of Qatar’s AI ambitions and will contribute to its efforts as Qatar lays the foundation for its emerging AI and compute focus, according to him. Although Imec is not committing financial investments in the initiative, instead, its involvement is "strategic", advancing innovation through knowhow in advanced semiconductor technologies, and supporting the development of a regional high-tech ecosystem through workforce development, university collaborations and by connecting Qatar’s ecosystem to its vast network. "This initiative is fully aligned with Imec’s internationalisation strategy and global way of working. It reinforces Imec’s role as a leading R&D hub, creating opportunities for collaboration, talent development, and knowledge exchange in a region investing heavily in digital transformation," he said. imec Qatar will be an integrated part of its global strategy and activities, closely connected to our state-of-the-art research facilities at the headquarters in Belgium. "The focus of Imec Qatar will be on chip design and compute architectures, leveraging Imec’s process technology and system knowhow," he said. Asked how hyperscalers, which are fast making inroads into the Gulf Cooperation Council (GCC) and Qatar, would be beneficial for Imec Qatar; he said they (hyperscalers) are part of its ecosystem and "we intend to further expand our collaboration towards them to better address advanced technology challenges to further drive AI-innovation." Highlighting that Imec’s role is to lead the synchronisation of these innovation efforts; he said "their presence and ours in the GCC will strengthen and accelerate the region’s innovation ecosystem, positioning Qatar as a regional leader in high-tech R&D and semiconductor innovation."Regarding nurturing of semiconductor talent through development programmes; Luc Van den hove said Imec will nurture semiconductor talent through development programmes, internships, and PhD initiatives in collaboration with universities, companies, and startups, across various industries. "These efforts contribute to establishing a robust semiconductor talent pipeline in the region," he added. 

Qatar's maritime sector began 2026 on a solid note with Hamad, Doha and Al Ruwais ports witnessing a year-on-year (y-o-y) growth, particularly in the container and bulk cargo segments this January, according to Mwani Qatar.As many as 230 ships had called on Qatar's three ports in January 2026, which was lower by 8.73% and 1.77% year-on-year and month-on-month respectively.Hamad Port's strategic geographical location offers opportunities to create cargo movement towards the upper Gulf, supporting countries such as Kuwait and Iraq and south towards Oman.The container movement through three ports amounted to 128,229 twenty-foot equivalent units (TEUs), shooting up 3.17% and 15.75% year-on-year and month-on-month respectively in the review period.Hamad Port, the largest eco-friendly project in the region, had in January seen the berthing of container ship MSC REEF, one of the largest vessels in the MSC Cargo fleet, measuring 398.4m in length and 59m in width, with a capacity of 19,224 TEUs.Its arrival reflects the high operational efficiency of Hamad Port and its readiness to receive the world’s largest container ships.The container terminals have been designed to address the increasing trade volume, enhancing ease of doing business as well as supporting the achievement of economic diversification, which is one of the most important goals of the Qatar National Vision 2030.The general cargo handled through three ports amounted to 94,626 freight tonnes in January 2026, which however, shrank 33.56% and 24.36% on yearly and monthly basis respectively. The bulk cargo handled through the three ports amounted to as much 44,675 freight tonnes in January 2026.Hamad Port's multi-use terminal is designed to serve the supply chains for the RORO, grains and livestock.The container and cargo trends through the ports reflect the positive outlook for the country's non-oil private sector.In line with the objectives of Qatar National Vision 2030, Mwani Qatar continues to implement its ambitious strategy to enhance the maritime sector's contribution to diversifying the national economy and strengthening the county's position as a vibrant regional trade hub.The three ports were seen handling 26,150 livestock in January 2026, which showed 55.53% and 8.67% contraction year-on-year and month-on-month respectively.The three ports witnessed as many as 10,151 RORO in January 2026, which registered 20.95% and 21.05% shrinkage year-on-year and month-on-month respectively.Qatar's automobile sector has been witnessing stronger sales, notably in heavy equipment, private motorcycles and private vehicles, according to the data of the National Planning Council. 

Qatar’s core residential market witnesses strong growth in sales transactions: Knight Frank Qatar’s core residential market has been witnessing strong growth in sales transactions on continued liquidity and demand, indicating stability rather a retreat, according to Knight Frank, the London-based property consultant. Although residential prices are softening, strong growth in transaction volumes highlights continued liquidity and demand in Qatar’s core residential markets and indicating stabilisation, rather than a market in retreat,” said Faisal Durrani, Partner – Head of Research, Middle East and North Africa, Knight Frank. The total value of residential sales in Qatar rose by 43.5% year-on-year to QR26.6bn in 2025 against a backdrop of expanding supply and softening prices, said the winter edition of the Qatar Real Estate Market Review from Knight Frank. The number of transactions rose 50% to 6,831. In the fourth quarter (Q4) of 2025, activity remained concentrated in key locations, with Doha recording 564 transactions (QR2.4bn) and Al Wakra registering 387 transactions (QR895mn), underlining continued demand and liquidity in core residential markets. Despite this uplift in sales activity, villa prices softened by 1% year-on-year, reflecting a more competitive pricing environment. “As supply expands and buyers become increasingly value-led, this trend of a gradual softening is likely to persist. Despite this moderation, demand for homes in prime locations remains resilient,” the report said. At a neighbourhood level, villa price performance in Q4-2025 was mixed, with prices increasing in Al Dafna (+6.5%) and Al Kheesa (+5%). Despite a 9.5% year-on-year decline in Abu Hamour, the area continued to command the highest average villa price (QR7,740 per sq m), while Umm Salal Ali remained the most affordable (QR5,800 per sq m). Apartment sale prices fell 2% year-on-year, averaging QR12,865 per sq m. The Waterfront (QR15,265 per sqm) and Viva Bahriya, The Pearl Island (QR14,630 per sq m) recorded the highest pricing, reflecting continued demand for premium waterfront living. Values remained unchanged in Qanat Quartier (QR14,590 per sq m) last year, while Porto Arabia (QR11,787 per sq m) is still a relatively more affordable option within The Pearl Island. The report found Qatar’s residential rental market continues to be shaped by tenant demand for well-located, lifestyle-led communities, with rents remaining strongest for larger villas in established neighbourhoods. The average villa rental rate declined by 2.4%, averaging QR12,985 per month in Q4-2025, reflecting a modest market correction while demand remains focused on prime communities. Villa rents overall declined by 3% during 2025. West Bay Lagoon continues to lead the market, with average monthly rents ranging from QR18,656 for 3-bedroom villas, rising to QR25,696 for 5-bedroom villas. In Q4-2025, apartment lease rates declined by an average of 7%, reflecting softer rental conditions across the market, although demand remains concentrated in established, lifestyle-led districts. The Pearl Island continues to command the strongest rents, with average monthly rates of QR8,440 for 1-bedroom apartments can rise as high as QR15,500 for 3-bedroom apartments. In contrast, Fox Hills remains the most affordable rental option for tenants, with 1-bedroom units averaging QR5,875 per month.Apartment rental performance remains mixed by location, with The Waterfront and West Bay continuing to attract premium demand, where 3-bedroom apartments average QR12,200 and QR13,500 per month, respectively. 

 Amidst apprehensions over the US military action on Iran, the Qatar Stock Exchange (QSE) closed in the negative this week, which saw the Qatar Central Bank keep its key rates unchanged, following the Federal Reserve’s stand.The banks and consumer goods counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index fell 0.23% this week which saw QIIB report net profit of QR1.35bn in 2025.“The increased risk of escalation in geopolitical tensions is matter of concern for the markets in the region,” a financial analyst told Gulf Times. About 63% of the traded constituents were in the red in the main bourse this week which saw Qamco report net profit of 768mn in 2025. The banks and industrials sectors accounted for about 64% of the trading volumes in the main bourse this week which saw the QSE unveil its multi-pronged strategy, which includes a comprehensive liquidity-enhancement agenda and streamlining the initial public offering and listing, as it expects this year a robust pipeline of listings, encompassing new companies and additional bond and sukuk issuances. The Islamic index was seen making gains vis-à-vis declines in the other indices of the main market this week, which saw a total of 0.05mn AlRayan Bank-sponsored exchange traded fund QATR worth QR0.11mn trade across 26 deals. Market capitalisation shed QR4.46bn or 0.66% to QR675.66bn on the back of small cap segments this week which saw a total of 0.03mn Doha Bank-sponsored exchange traded fund QETF worth QR0.3mn trade across 30 transactions.Trade turnover and volumes were on the rise in the main market this week which saw a total of 0.09mn sovereign bonds valued at QR0.94bn trade across three deals. The Total Return Index fell 0.23% and the All Share Index by 0.43%, while the All Islamic Index was up 0.08% this week which saw Mesaieed Petrochemical Holding’s (MPHC) 2025 net profit at QR533mn. The banks and financial sector index tanked 1.22%, consumer goods and services (0.6%) and insurance (0.21%); whereas transport shot up 2.5%, industrials (0.42%), telecom (0.41%) and real estate (0.02%) this week which saw Lesha Bank report net profit of QR200.1mn in 2025. Major shakers in the main market include Estithmar Holding, Mannai Corporation, Medicare Group, Doha Bank, QIIB, QNB, Dukhan Bank, Alijarah Holding, Qatar German Medical Devices, Salam International Investments, Baladna, Al Faleh Educational Holding, Qatari Investors Group, MPHC, Mazaya Qatar, Ezdan and Vodafone Qatar this week which saw Beema register net profit of QR95.6mn in 2025. Nevertheless, Mekdam Holding, Qamco, Beema, Gulf Warehousing, Nakilat, Commercial Bank, Mosanada Facilities Management Services, Barwa, Ooredoo, Nakilat and Milaha were among the movers in the main market this week which saw Mekdam Holding register net profit of QR42mn in 2025. The main bourse saw a 17% jump in trade volumes to 763.14mn shares, 18% in value to QR2.52bn and 26% in deals to 164,045 this week which saw Mosanada progressing well towards establishing a joint venture with a strategic partner in Saudi Arabia.In the venture market, trade volumes more than doubled to 0.13mn equities and value also more than doubled to QR0.26mn on 18% growth in transactions to 40 this week which saw a Knight Frank report that said Qatar’s hospitality sector is set to see an addition of 2,126 rooms this year, reinforcing the country’s expanding tourism base and continued recovery in travel demand. 

Amid rising global fears over potential US military action against Iran, the Qatar Stock Exchange Thursday saw its key index dip 63 points and capitalisation melt about QR5bn. The real estate, banking and consumer goods counters witnessed higher than average selling pressure as the 20-stock Qatar Index shed 0.55% to 11,310.38 points, although it touched an intraday high of 11,373 points. The Arab individuals were seen increasingly net profit takers in the main market, whose year-to-date gains truncated to 5.09%. About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR4.67bn or 0.69% to QR675.66bn mainly on small cap segments. The Gulf funds turned net sellers in the main market, whose trade turnover and volumes were on the increase. The foreign retail investors were seen increasingly bearish in the main market, which saw as many as 0.04mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.24mn trade across 26 deals. The foreign funds’ weakened net buying had its influence on the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The local individuals continued to bet net sellers but with lesser intensity in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index shed 0.55%, the All Share Index by 0.63% and the All Islamic Index by 0.42% in the main bourse. The realty sector index shrank 0.95%, banks and financial services (0.93%), consumer goods and services (0.92%) and industrials (0.33%); while transport, telecom and insurance gained 0.26%, 0.13% and 0.05% respectively. As many as 11 gained, while 40 declined and two were unchanged. Major shakers in the main market included Gulf Warehousing, Estithmar Holding, Lesha Bank, Medicare Group, Nebras Energy, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Baladna, Mesaieed Petrochemical Holding, United Development Company, Ezdan and Mazaya Qatar. Nevertheless, Mekdam Holding, Qamco, Milaha, Qatar General Insurance and Reinsurance, Gulf International Services, Industries Qatar and Ooredoo were among the movers in the main bourse. The Arab individual investors’ net selling increased perceptibly to QR12.37mn compared to QR9.61mn on January 28. The Gulf institutions turned net sellers to the tune of QR10.44mn against net buyers of QR19.81mn on Wednesday. The foreign individuals’ net profit booking expanded noticeably to QR2.41mn compared to QR0.34mn the previous day. The foreign institutions’ net buying decreased substantially to QR50.44mn against QR74.99mn on January 28. However, the domestic funds were net buyers to the extent of QR1.19mn compared with net sellers of QR24.8mn on Wednesday. The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR0.38mn against net profit takers of QR0.92mn the previous day. The Arab funds were net buyers to the extent of QR0.05mn compared with no major net exposure on January 28. The Qatari retail investors’ net profit booking shrank significantly to QR26.85mn against QR59.12mn on Wednesday. The main market saw a 42% jump in trade volumes to 201.65mn shares, 49% in value to QR689.65mn and less than 1% in deals to 36,474. In the venture market, a total of 401 equities valued at QR833 changed hands across two transactions. 

Doha’s venture funding touched a record QR214mn in 2025, an 81% year-on-year jump, reflecting the country’s increasing attractiveness as an investment destination, according to a joint report by Qatar Development Bank (QDB) and MAGNiTT. The growth in funding, which is broadly in line with the expansion observed across the wider Middle East and North Africa (Mena) region, elevated Qatar to the fourth most active Mena market by capital deployed, up one position compared with 2024, signalling improved funding momentum relative to regional peers. The increase reflects both improved capital availability and growing investor confidence in the market, alongside Qatar’s broader efforts to expand its role in the global venture capital landscape, with Invest Qatar and QDB-backed Startup Qatar Programme and the Qatar Investment Authority-backed Fund of Funds as key contributors. In 2025, Qatar ranked fourth in Mena by deal count and funding, accounting for 5% of total regional deal volume, supported by multiple QDB programmes and ecosystem-building efforts. Deal flow remained heavily skewed toward the early stages, with pre-seed and seed rounds comprising 93% of total transactions, consistent with the country’s ongoing ecosystem formation phase, the report said, adding ecosystem growth continued to be supported by government-led initiatives and market development programmes, such as Startup Qatar. Highlighting that the top five industries accounted for 76% of total deal activity in 2025, with fintech the most active amid continued government support; it said fintech retained its position as the most active industry, with 11 deals, up 22% year-on-year (YoY), and accounting for 33% of total deal activity versus 24% in 2024, supported by the Qatar Central Bank. At the level of funding, transport and logistics emerged as the most funded sector, raising QR80mn, reflecting a 716% YoY increase, driven by a small number of larger transactions, including Snoonu’s series C round. The sector captured 37% of the total funding in the review period. As the ecosystem continues to grow, a major M&A (merger and acquisition) transaction was concluded in Qatar in 2025, with Saudi Arabia-based Jahez Group acquiring Qatar’s delivery platform Snoonu in July at a valuation of QR1.1bn. The transaction, backed by QDB and other key institutional and private investors highlights the gradual emergence of acquisition-led exits and underscores the importance of regional buyers in providing liquidity pathways for Qatari startups. On Qatar funding evolution, the report said Qatar’s VC funding rose from QR79mn in 2021 to a record QR214mn in 2025, rebounding strongly after the 2023 trough. Capital deployed expanded at a 28% compound annual growth rate (CAGR) over the period; even as deals declined 11% YoY in 2025. “The divergence between funding and deal trends suggests that growth has been driven by larger ticket sizes rather than an expansion in the number of startups funded,” the report said, adding as the ecosystem has evolved, Qatar has been able to target and attract VC investments at later stages with bigger tickets, similar to the Snoonu Series C deal. In 2025, the five largest deals made up 61% of Qatar’s total funding, compared to 48% the previous year, showing an increasing focus on larger investment rounds. For the second year in a row, QDB continued to be the largest contributor to the investor base, participating in 11 of the 33 total deals in 2025. “In 2025, QDB continued to serve as a key catalyst for early-stage venture activity, bringing our cumulative capital invested directly and indirectly to around QR390mn since inception, reflecting our long-term commitment to venture development in the country,” said Abdulrahman Hesham al-Sowaidi, QDB chief executive officer. 

Aided by firm global oil prices, the Qatar Stock Exchange (QSE) Wednesday gained about 88 points to inch towards 11,400 levels and capitalisation added in excess of QR3bn. The foreign funds were increasingly net buyers as the 20-stock Qatar Index gained 0.78% to 11,373.09 points, recovering from an intraday low of 11,285 points. The telecom, industrials and consumer goods counters witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date gains improved to 5.67%. More than 62% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR3.21bn or 0.47% to QR680.33bn mainly on small and microcap segments. The Gulf funds were increasingly bullish in the main market, whose trade turnover and volumes were on the decrease. However, the local retail investors were seen net sellers in the main market, which saw as many as 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.05mn trade across 11 deals. The domestic funds were increasingly net profit takers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. The Arab individuals were seen increasingly bearish in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index rose 0.78%, the All Share Index by 0.56% and the All Islamic Index by 0.8% in the main bourse. The telecom sector index shot up 1.37%, industrials (0.91%), consumer goods and services (0.81%), real estate (0.69%), banks and financial services (0.39%) and transport (0.22%); while insurance was down 0.02%. As many as 33 gained, while 18 declined and two were unchanged. Major movers in the main market included Beema, Mekdam Holding, Inma Holding, Doha Bank, Nebras Qatar, Commercial Bank, AlRayan Bank, Dukhan Bank, Woqod, Industries Qatar, Mesaieed Petrochemical Holding, United Development Company, Ooredoo and Nakilat. In the junior bourse, Techno Q saw its shares appreciate in value. Nevertheless, Mannai Corporation, Gulf Warehousing, Estithmar Holding, Medicare Group, Milaha, Qamco and Nakilat were among the shakers in the main market. The foreign funds’ net buying increased substantially to QR74.99mn compared to QR51.54mn the previous day. The Gulf institutions’ net buying expanded noticeably to QR19.81mn against QR13.73mn on January 27. However, the Qatari retail investors’ net selling strengthened considerably to QR59.12mn compared to QR43.33mn on Tuesday. The domestic funds’ net profit booking grew perceptibly to QR24.8mn against QR22.22mn the previous day. The Arab individual investors’ net selling increased notably to QR9.61mn compared to QR4.1mn on January 27. The Gulf retail investors’ net profit booking rose marginally to QR0.92mn against QR0.19mn on Tuesday. The foreign individuals turned net sellers to the tune of QR0.34mn compared with net buyers of QR4.56mn the previous day. The Arab funds had no major net exposure for the fifth straight session. The main market saw 13% contraction in trade volumes to 142.16mn shares, 15% in value to QR462.89mn and 12% in deals to 36,376. In the venture market, a total of 0.02mn equities valued at QR0.04mn changed hands across nine transactions. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) is undertaking a multi-pronged strategy, which includes a comprehensive liquidity-enhancement agenda and streamlining the IPO (initial public offering) and listing process, as it expects this year a robust pipeline of listings, encompassing new companies and additional bond and sukuk issuances. The local bourse seeks to position it as a comprehensive capital-markets platform capable of supporting different financing needs across economic cycles, according to Abdullah Mohammed al-Ansari, the newly appointed chief executive officer of QSE. “Our primary focus in 2026 is the execution of our new strategic plan and the delivery of the foundational initiatives that will shape the market for years to come. This includes advancing a comprehensive liquidity-enhancement agenda, refining market-making frameworks, strengthening securities-lending functionality and deepening the tools available to both institutional and retail investors,” he told Focus, a monthly publication from the World Federation of Exchanges. Highlighting that the listed companies have increased to 55 with the latest entry of Mosanada Facilities Management Services; he said the momentum is expected to continue into 2026, with a robust pipeline of planned listings, encompassing both new companies and additional bond and sukuk issuances. “This forward pipeline underscores our confidence in the market’s trajectory and reflects the growing willingness of issuers to view QSE as a primary venue for long-term capital formation,” he said. Stressing that product diversification remains a core priority as it continues to expand the range of tradable instruments across equities, fixed income and Shariah-compliant products; al-Ansari said a key component of this execution phase is its work with regulators and market stakeholders to streamline the IPO (initial public offering) and listing process. The objective is to enhance efficiency and clarity across the listing journey while preserving robust governance and regulatory standards, he said, adding by simplifying procedures, improving co-ordination, and reducing time-to-market for prospective issuers, the QSE aims to make it more attractive and accessible venue for capital formation, supporting both private-sector growth and broader economic diversification. In parallel, he said, the QSE is advancing initiatives to strengthen governance, ESG (environmental, social and governance) integration, disclosure quality, and investor-relations practices among listed companies. “Working closely with regulators, academic institutions, and global partners, we are supporting issuers in elevating transparency, sustainability reporting, and engagement with investors. This year, therefore, represents not an incremental step, but the beginning of a multi-year transformation focused on efficiency, competitiveness, and the long-term resilience of Qatar’s capital market,” according to him. Highlighting that the opportunities ahead for QSE span several interconnected areas; he said product diversification remains a key driver of growth, with the continued development of ETFs (exchange traded funds) and sukuk markets, alongside a deeper and more diversified fixed-income ecosystem. Despite a challenging global environment characterised by tightening liquidity and persistent volatility, Qatar’s listed companies delivered stable and resilient performance, he said, adding this resilience has reinforced confidence among international investors and strengthened Qatar’s position as a “stable and attractive” investment destination. The role of QSE in this context “is clear; we must ensure that the capital market can effectively mobilise capital, support corporate growth and provide investors with access to Qatar’s ongoing economic transformation. The convergence of economic strength, structural reform and forward-looking policy gives us a unique opportunity to accelerate market modernisation and long-term value creation,” he added.